день космонавтики

12 апреля является всемирным днем космонавтики. Эта дата выбрана в честь первого пилотируемого полета вокруг земли, произведенного в Советском Союзе 1961 года под управлением Юрия Гагарина. Я не знаю, почему выбрали именно эту дату, а не более раннюю, ведь человек намного раньше стал интересоваться космосом и его исследованиями. Чем древние астрономы не были исследователи космоса?